한국인의 연간 쌀 소비량은 60kg 정도입니다. 70년대 이후 밀 소비량은 30kg 이상을 꾸준히 유지하고 있지만 쌀 소비는 1979년 135.6kg까지 이르다가 80년대 중반 이후 급감해 50kg 중반까지 내려왔습니다. 이제 밀 소비가 쌀 소비에 비해 크게 부족하지 않을 정도에 이르렀습니다.

쌀과 더불어 우리 국민의 주요 주식으로 자리매김한 밀, 그러나 2020년 기준 우리나라 밀 자급률은 0.8%입니다. 즉, 한국인이 먹는 밀의 99.2%, 거의 대부분이 수입밀입니다.

6월 밀 수확 후 수매과정을 거쳐 햇밀 소비가 본격 이루어지기 시작하는 지금, 우리밀을 지키고, 확산하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요? 그 해답을 찾기 위해 '우리밀세상을여는사람들’의 송동흠 선생님 인터뷰를 뉴스레터로 전해드려요.

안녕하세요. 우리밀세상을여는사람들의 송동흠입니다. 우연히 우리밀살리기 본부에 발을 담그게 되었고, 밀을 공부하면서 우리밀에 대한 논의가 좀 더 깊어질 필요가 있다고 생각했어요. ‘진짜 밀이 뭘까?‘, ’우리밀은 어떻게 하면 좋을까?‘ 고민하게 되었습니다. 정보를 모으고 공부하면서 주도적으로 활동할 수 있는 조직을 만들어야겠다는 생각을 했습니다. 그래서 탄생한 조직이 ’우리밀세상을여는사람들‘입니다. 이 조직을 통해 우리밀에 대한 제대로 된 목소리를 내고자 합니다.

우리나라에서 이루어지는 밀에 대한 논의가 너무 초보적이고, 구석진 얘기만 하고 있습니다. 우리밀이라는 나무만 보고, 숲을 보지 못하고 있어요. 핵심은 생산량입니다. 전체 밀 시장에서 볼 때 우리나라 시장은 먼지 한 톨에 불과할 수준입니다.

연간 밀 생산량이 미국 5천만 톤, 호주ㆍ캐나다가 3천만 톤에 이릅니다. (우리밀 연간 생산량은 약 3만톤)이런 생산 규모에서 수출국 시장에 맞게 선별된 밀들이 아무런 장벽없이 우리나라 시장으로 쏟아져 들어오고 있는 것이 오늘날의 모습입니다. 수입 밀을 어떤 방법으로 상대할 수 있을까? 이것이 우리밀 발전 논의의 핵심이 되어야 합니다.

신라면 제조에 연간 7만톤의 밀을 사용하는걸로 추정됩니다. 우리나라 밀을 전부 동원해도(약 3만톤) 신라면 하나 생산하지 못해요. 밀은 일반 식재료와 다릅니다. 국수, 과자, 빵 등 이런 음식을 모든 사람이 직접 만들어 먹을 수 없잖아요. 하지만 현재 우리밀은 생산량이 너무 적기에 제분할 때마다 품질이 달라져 기업에서 사용하기 어려워요.

이게 무슨 말이냐면 재배 기간 중 비를 얼마나 맞았는지, 어떻게 말렸는지 등에 따라 밀의 상태가 달라지는데 전체 양이 너무 소량이기 때문에 이곳 저곳에서 생산한 밀을 다 섞어서 제분합니다. 각각의 다른 밀을 섞으니 당연히 품질이 균일하지 못하죠. 제분할 때마다 품질이 달라지면 기업에서 사용할 수 있을까요? 대기업은 물론 중소기업에서도 사용하기 어려워요. 아무리 못해도 연간 20~30만 톤은 생산되어야 합니다. 그래야지만 이에 대한 고민을 제대로 할 수 있어요. 20~30만톤은 되어야 시장이 원하는 아주 얕은 수준이지만, 우리밀에는 아직 아득한 강력분, 중력분, 박력분 밀가루를 균일한 품질로, 안정적으로 공급할 수 있지 않을까 생각합니다.

그렇기에 더욱 더 개인 소비자의 노력으로 우리밀 소비 촉진을 말하는 건 무리입니다. 국가와 시장, 기업이 바뀌어야 합니다. 소비자가 대형마트, 온라인 쇼핑몰에서 국수, 과자, 빵, 라면을 골랐을 때 의식하지 않아도 우리밀 제품을 고를 수 있도록 시장이 바뀌어야 합니다. 시장이 바뀌려면 정책부터 바로 서야 해요.

국가가 올바른 것을 제대로 하게끔 목소리를 내주세요. 현재 국가에서 국산밀을 수매하긴 합니다. 하지만 너무 소량이에요. 올해 1만 7천톤이었지요. 이것으로 시장이 요구하는 품질의 밀을 안정적으로 공급하는 것은 사실 불가능합니다. 20~40만톤 정도는 수매해야 그나마 기본 구분이 된 제분이 가능하지 않을까 생각합니다. 정말 10% 자급을 목표로 한다면, 품질 제어 속에서 무제한 국가 수매제도를 도입하는 정도의 조치는 있어야 한다고 생각해요.

콩은 자급률이 30%대입니다. 밀에 비해 소비량은 적지만 자급률은 훨씬 높죠. 1인 소비량, 자급률의 차이를 고려하면, 우리밀 10%대 자급률의 시장 모습이 오늘의 콩 시장 모양과 흡사하지 않을까 생각합니다. 대형마트에 가면 우리콩으로 만든 제품 즉, 두부나 콩나물, 콩가루 등을 쉽게 구할 수 있잖아요. 우리밀도 그렇게 되어야 합니다. 자급률 10%를 이야기하면서, 그 구체적 모습에 대한 고민이 부족한 현실입니다. 그 상상이 실재할 수 있도록 하는 준비, 제대로 된 이해가 뒷받침되어야 합니다. 우리밀의 현실을 이야기하는 좋은 칼럼이나 강의가 있다면 잘 들여다 보는 것도 중요하겠죠.